根据经典名著改编的影片往往更受青睐。不久前，由英国导演汤姆·霍珀执导的影片《悲惨世界》荣获第八十五届奥斯卡三项大奖，不禁令人再次想起法国著名作家维克多·雨果和他的传世佳作《悲惨世界》。

雨果是法国民族诗人、剧作家、小说家、政论家和文艺理论家，法国浪漫主义文学运动的领袖，他的创作活动长达60余年，对整个19世纪的法国文学产生了巨大影响。用法国著名哲学家萨特的话来说，雨果是法国“极少数的真正受到民众欢迎的作家之一，可能是惟一的一位”。

《悲惨世界》是雨果最重要的代表作，1862年分别由巴黎书商帕涅尔和比利时出版商拉克鲁瓦出版。作品主人公冉阿让由于偷了一片面包而在牢里被关了19年，出狱后在宽大为怀的卞福汝主教的感化下改过自新，改名为马德兰。他致富后乐善好施，当了市长，并且拯救了沦为妓女的女工芳汀。这时警方断定一个小偷就是冉阿让。为了不连累别人，马德兰挺身而出，在承认真实身份后被捕，芳汀因此惊吓而死。后来冉阿让利用抢救一个海员的机会假装坠海死去，在经历了无数苦难之后，他终于把芳汀的私生女柯塞特抚养成人。

在《悲惨世界》中，雨果通过对穷人苦难的真实描绘，对社会的黑暗和司法的不公提出了强烈的抗议，宣扬了仁慈博爱可以杜绝罪恶和拯救人类的人道主义思想。

《悲惨世界》是雨果根据一个真实的事件，历时30余年构思和创作的巨著，其中有些故事可以独立成篇，也有滑铁卢战役和1832年共和党人起义等历史场景，它们都是为宣扬雨果的人道主义思想和艺术观念服务的。

1841年1月9日，正值严寒的冬季，雨果当选法兰西学院院士刚刚两天，在街上看到一个无赖把一大团雪塞进一个衣着单薄的姑娘的背心里，争吵之下，警察反而把姑娘抓了起来。见此情景，雨果不顾自己有受到牵连、给敌人提供话柄的危险，毅然挺身而出，作证签字，使这个素不相识的姑娘获得了自由。姑娘感动得一再说这位先生多么善良，因为雨果和她素不相识。他当然也不知道她的名字，但后来把她的形象作为《悲惨世界》中女工芳汀的原型，为千千万万受苦的人主持了正义。

为了描写滑铁卢战场，雨果4次前去考察。1861年6月30日，在面向滑铁卢战场的圣约翰山的小旅馆里，他完成了《悲惨世界》的写作，而这个月正是进行滑铁卢战役的月份，这一巧合使这部作品更具有纪念意义。

小说出版后在巴黎引起轰动，人们争相购买和阅读，工人们尤其显示出巨大的热情，在他们眼中，这是第一部专门描写穷人苦难且对他们给予深刻同情的杰作。1862年5月11日，雨果夫人阿黛尔在给雨果的信中这样描绘道：“工人们每人凑20苏（约一法郎），口袋里有了12个法郎的时候，就抽签去买《悲惨世界》，抽中的人等大家都读完之后就拥有这本书……它在所有的阶层里都产生了前所未有的感动。书在所有人的手里传阅，其中的人物已经成为被人们在谈话中随时引用的典型。这些人物的形象展示在所有版画商的橱窗里。《悲惨世界》的巨大广告牌竖立在街道的各个角落。维克多·雨果的作品和名字是使巴黎为之激奋和动荡的火箭。”

法国19世纪著名的现代派诗人波德莱尔说过，“这本书是一本关于慈善的书，也就是说，是为了引起、激起慈善精神而写的一本书；这是一本发问的书，提出了复杂的社会问题……至于书的形式，与其说是小说，还不如说是诗……”雨果抱着济世救民的崇高理想，以诗人的目光去观察世界，充满了向非正义宣战的浪漫主义激情。他以丰富的想象和强烈的情感，在《悲惨世界》里生动地描绘了冉阿让等穷苦人民的悲惨遭遇，对黑暗的社会现实提出了强烈的抗议，宣扬了靠仁慈博爱来杜绝罪恶、使人类得到拯救的人道主义精神，因而使小说具有震撼人心的艺术力量。

《悲惨世界》构成了一幅波澜壮阔的历史画卷，堪称现实主义和浪漫主义相结合的典范。它的巨大影响，使雨果的名字几乎成了人道主义的同义词。正如雨果在序言中指出的那样：“只要本世纪的三大问题男人因穷困而道德败坏，女人因饥饿而生活堕落，儿童因黑暗而身体羸弱还不能全部解决，只要在这个世界上还有愚昧和穷困，那么这一类书籍就不是虚设无用的。”

100多年过去了，雨果当年笔下的状况仍未得到根本改变，当今世界，千千万万的人还在为争取生存权和发展权等最基本的人权而斗争，雨果毕生倡导的人道主义精神，至今仍然有着进步的现实意义，依然值得发扬光大。