【江湖艺人洪木海正在表演琴锣说唱。（照片来源：《月泉流痕》）】

 

    “小辫子来了！小辫子来了！” 小时候，村里来了江湖艺人小辫子，小孩子欢呼雀跃，奔走相告。

    小辫子是一个江湖艺人的艺名。他的头上留了像女人一样的长头发，在后脑勺编了一根小辫子，吊上两只小水桶，晃动脑袋，小辫子随之起舞，两只小水桶跟着转动，在空中划出一道优美的弧线。两桶水转得又高又飘，没有一滴洒出来。人们不得不惊叹他的辫子功！

    常来村里表演的江湖艺人还有一个脸色发黄，人称小黄胖。记得在家门口的天井里，放了两根四尺凳，在上面搁几块台板，搭起一个临时的小舞台。他上得台来，手持一面小铜锣，敲敲打打，有说有唱，说小锣书，杭州人叫小热昏。

    小锣书语言风趣幽默，以唱为主，以说为辅，常用本地土话，加上南腔北调。在表演时，小黄胖先敲小锣招揽观众，挥扇子做手势，插科打诨，再敲竹板，说一段新闻，接着唱各种民间小调，或者表演口技，使听众捧腹大笑，忍俊不禁：“小佬食了我的梨膏糖，读书聪明又健康。老人食了我的梨膏糖，返老还童精神爽。男子买了我的梨膏糖，回家孝敬爷和娘。女客食了我的梨膏糖，一肚生下双胞好儿郎。少娘（姑娘）食了我的梨膏糖，嫁个老公开银行。驼背食了我的梨膏糖，包袱甩到江中央。瞎子食了我的梨膏糖，睁开眼睛亮堂堂。哑巴食了我的梨膏糖，戏台上面唱二黄。疯瘫食了我的梨膏糖，明朝好去爬高山。翘脚食了我的梨膏糖，城里城外任你逛。”

    这时，围观者渐渐多起来了，小黄胖就开始卖梨膏糖。在家乡，说小锣书的江湖艺人又叫卖梨膏糖的。对于小孩来说，听不懂小锣书没关系，热闹就行，还缠着爹娘买一点梨膏糖，吃在嘴里，甜在心里。

    与小辫子和小黄胖名气相当的，是琴锣说唱艺人洪木海，说、唱、拉、击，一人担当，手脚并用，动作协调；生、旦、净、末、丑语调不同，性格各异，一人表演。演唱开始，只见他用手拉琴，脚踩三脚架上的踏板，牵动绳子，绳子上的器具击打挂在上面的锣鼓，作为伴奏。一人又说又唱，一心多用，难度之大，令人称奇。木海走到哪里，人群跟到那里，围得里三层外三层的。

    到了上世纪八十年代初，我到县城读高中。有一天，突然发现学校的围墙边搭了一个塑料棚子，下面是被褥和灶头。这个塑料棚的主人就是十多年前见过的小辫子，还有他六十多岁的妻子。两个人在此吃喝拉撒，无论刮风，还是下雨。

    小辫子已经八十多岁高龄了，还是经常表演他那神奇的辫子功，这是他看家的本领、糊口的本钱。那时，街头卖艺的吸引力下降，围观的人越来越少，出钱的人几乎没有了。而小辫子还要抽烟、喝酒，一天的开销不小，入不敷出。他的脾气日益暴躁，每每喝醉以后，就在棚子边骂他的妻子。

    当时，我还是一个十六七岁的高中生，常常徘徊在他搭的塑料棚周边，不禁动了恻隐之心。于是，不顾冒昧，提笔给当时的县委书记写了一封信，大意是他几十年来给家乡人民带来多少欢声笑语，政府应该施以援手，不能任其老死街头。过了两天，收到由秘书代笔的回信，称对小辫子政府不会袖手旁观。后来，我离开家乡到杭州上大学，再也没有看见小辫子。