“目连戏”是以《目连僧救母》而得名，是中国最古老、最原始的剧种，堪称戏剧的老鼻祖。该剧以民间杂耍为主，综合戏曲、武术、焰火、魔术于一身，有锯解、磨研、开肠剖肚等带彩特技，服装、道具、化妆、表演均有独特之处，由于深藏民间，至今仍保留粗犷、原始面目。 目连救母的故事最早载于佛家经典，主要内容大致为：傅相一生广济孤贫，斋布僧道，升天后受封。傅妻刘氏青提（又叫刘四娘）不敬神明，破戒杀牲，死后被打入阴曹地府。其子傅罗卜为救母往西天求佛超度，佛祖为他所感，准其皈依沙门，改名大目犍连，并赐其《盂兰盆经》和锡杖。目连在地狱历尽艰险，最终寻得母亲，一家团圆超升。几百年来，经过无数艺人的锤炼，目连戏以其博大纷繁的戏剧形式、无所不包的表演手段、积淀深厚的音乐素材及情景交融、观演互动的演出排场，在民间盛演不衰，一度广泛流布于安徽、江苏、浙江、江西、湖北、湖南、四川、山西、福建、河南等地。
