孟子是战国时期儒家代表人物，他继承并发扬了孔子的思想，成为仅次于孔子的一代儒家宗师，有“亚圣”之称。孟子强调个人品德修养，从多方面论述了自身修养的意义、内容和方法，其中有不少的观点蕴含着历史的真知灼见，今天读来，仍洋溢着智慧的灵光。

 

　　出自《孟子·梁惠王上》。齐宣王问孟子“不肯干”与“不能干”的区别，孟子回答，“挟太山以超北海”，这个说“做不到”是真的做不到;而“为长者折枝(搔痒)”，说“做不到”是不愿意去做。孟子进而说道，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，天下可运于掌”，“故推恩足以保四海，不推恩无以保妻子”。古代的圣贤所以超过一般人，就是善于推行他们的好品行罢了。

　　孔子主张“己所不欲，勿施于人”，自己不愿意做的事情，不要强加在别人身上，孟子则予以进一步的充实与提高，他的着眼点不再是“己所不欲”，而是“己所欲”，提高到“推恩及人”上。不断地提高自己的道德品质和志向操守，并以身作则影响、帮助别人，把恩惠推广到周围的人，这是高尚的行为。然而有人却打着“我做不到”的挡箭牌，放弃完善自己。孟子一针见血地辨明了“不去做”与“做不到”的本质不同，激励人们去做一个懂得爱人的良善之人。

　　【我善养吾浩然之气】

　　出自《孟子·公孙丑上》。公孙丑问孟子有什么特长，孟子说：“我知言，我善养吾浩然之气。”公孙丑问什么是“浩然之气”。孟子说，“其为气也，至大至刚”，“是集义所生者，非义袭而取之也。行有不慊于心，则馁矣”。意思是：这种气，最宏大，最刚强。它是正义的长期修养和积累所产生的，不是做一件正义之事而能突然得到的。一旦干了内心愧疚的事，这气就会衰弱。

　　孟子讲的“我善养吾浩然之气”的气，源于体内的一种物质的气，在孟子看来，这种体内的气与精神上的志气、气质紧密相关。当一个人结合自己的“道义”修养，坚持不懈地培养自己的气，发展到“至大至刚”、充沛全身并“塞于天地之间”的时候，这样也就具有了自信自强、无所畏惧的精神境界。这样的人也就是具有浩然之气的人。

　　【富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫】

　　出自《孟子·滕文公下》。什么样的人才称得上是大丈夫呢?孟子提出了他的标准，即作为一个男子，要以天下为己任，以仁、义、礼为终生言行准则，为实现自己的伟大理想而坚持不懈，勇往直前。不仅如此，他还要经受得住这样的考验：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。这响当当的语言，掷地有声。如果能在金钱诱惑、贫困煎熬、强权压迫下，仍然不改心志，不放弃理想，那我们就是真正的强者，就是顶天立地的大丈夫!

　　古人常说“文如其人”，宋代大儒王应麟在《困学纪闻》中指出：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，孟子泰山岩岩之气象也。”可见，孟子关于“何为大丈夫”的论述，正是孟子自我人格的写照。