毗邻广东省的江西龙南县境内有一座规模宏大壮观的方形客家围屋，与福建永定的圆形客家土楼风格迥异，遥相辉映，因而客家民居有“东圆南方”之说。2001年7月，这座蔚为壮观的客家围屋被国务院批准列入国家重点文物保护而受到国内外的关注，犹如镶嵌在赣粤边陲熠熠生辉的一颗明珠，吸引着越来越多研究客家问题的专家学者以及旅游前往参观浏览。
从龙南县城乘车往西穿过曲曲弯弯的乡村公路，约摸要走半个多小时，就来到群山环抱的关西围。这座建造于清朝嘉庆年间的客家围屋已有二百多年的历史，至今仍保存完好。古老的关西围呈正方形，长宽均为88米，占地面积达7千多平方米，是赣南现存500多座客家围屋中最大的一座。围墙高约9米，墙厚2米，围屋四角各建有一座15米高的炮楼。围墙和炮楼四周布满了许多枪眼炮洞，可以交织成防御力极强的火力网。
凝望着这座古老而高大的围屋，那一个个深邃幽暗的枪眼宛若充满戒备的目光，那一座座炮楼犹如高度警觉如临大敌的哨兵，在葱翠如画的田原风光中分外刺眼。这极不和谐的景象，不禁使我陷入深深的思索：这个远离都市群峰叠翠山清水秀的乡村本应是“采菊东篱下，悠然见南山”陶翁那桃花源般的美景，本应是男耕女织安乐祥和的乐园，为什么要建造这种充满戒备城堡般的围屋？后来从资料上得知，赣南的客家围屋大都是建造于社会动荡不安的明末清初时期。明朝后期朝廷昏庸官吏腐败再加上满族军队悍然入侵的战乱，给社会和百姓带来了深重的灾难，盗匪猖獗，民不聊生。正是在这特殊的历史时期，客家人设计建筑出这种极具防御功能城堡式的围屋，既保护了家族聚居的安全，创造了风格独特别具一格的民居，同时这种特殊结构的建筑也成了民不聊生苦难历史的真实写照。
在枪眼炮洞边依稀可见的硝烟弹痕上，我看到客家人为了生存历经血与火的磨难；在古老斑剥的围墙上，记载着客家人艰苦创业的沧桑岁月。古老的围屋铭刻着深深的历史烙印。
俯瞰关西围，其整体结构象个巨大的“回”字，围屋的核心建筑就在中间的“口”字部位，其构造是在客家民居“三进三开”特征基础上扩大为“三进六开”，从而形成“九栋十八厅”大型客家民居的典型建筑，共有主房124间。“三进”即从大门进来为下厅，往上走则依次为中厅、上厅，层层递进，层层增高，体现出结构严谨层次美；而“六开”则是以正厅为中轴线往左右均衡延伸，两边院落、房屋对称、门窗对称，体现着强烈的结构对称美。而以中轴线往左右延伸的结构又使正厅成为整座围屋的核心，体现着一种极强的向心力和凝聚力。关西围不仅处处体现着巧妙构思的建筑美，而且还有许多石雕木雕组合形成图案美、装饰美。正厅大门前有一对雕刻精美栩栩如生的石狮，左边的公狮昂首张口凶猛威武，右边的母狮雍容大度端庄肃穆，显示出工匠精湛的雕刻技艺；还有大门框上八卦中乾、坤两卦的圆柱形石雕，厅内十多根大木柱下的石墩上都雕刻着各种各样的图案或文字。在围内的厅堂偏院以及厢房都镶嵌有许多龙、虎、麒麟、凤凰等动物木雕，造型生动，雕刻精美，以及墙上门上依稀可辨的绘画均让人赞叹不已。
有位艺术大师说，建筑、雕刻与绘画是人类创造的“三大空间艺术”，世界上许多著名的建筑都是与雕刻、绘画有机地融合在一起，使这“三大空间艺术”相互映衬而产生出特殊的艺术效果和强烈的艺术感染力。关西围正是具有这种强烈艺术感的典型建筑，这座古老的围屋里到处都闪烁着“三大空间艺术”融汇的异彩。我漫步于围屋内，在古老的建筑里感受漾溢着客家人聪明智慧的文化气息，在精致美丽的图案与雕刻中沐浴着客家艺术浓郁的芳馨。国内外研究客家问题的专家学者们一致认为，客家是汉族一支最优秀的民系，客家人继承发展了中原的远古文化，具有勤劳朴实，不畏强暴，奋发向上的崇高品质。客家人才辈出，其中有许多中华民族杰出的代表，如政治家有孙中山、廖仲凯、邓演达等；军事家有叶剑英、叶挺、杨成武等；爱国实业家有李嘉诚、陈嘉庚等等。客家人为中华民族的崛起，做出了不可磨灭的功绩。
伫立在关西围前，我叩读着这座历经沧桑的古老围屋，它是一种哲学，它那宏大壮观结构严谨的雄奇建筑体现着客家人团结协作的凝聚力和奋发进取的精神，任何力量也难以阻挡；这座古老的围屋是一种美学，它那些造型生动雕刻精美的图案和雕刻都在闪烁着艺术之光；这座古老的围屋是一种文化，无论是它造型独特的建筑，或是构思奇巧的风格，都凝聚着客家人浓厚的文化与智慧；这座古老的围屋更是一种精神，它体现了客家人艰苦创业，不畏强暴，不屈不挠的奋斗精神。
古老的围屋是客家生存发展的历史，古老的围屋是客家文化与艺术的辉煌。——《今日文艺报》总第63期第二版
